Entreprenören Caroline Kjellsson har en toppmodern verkstad på tomten där hon smider vackra guldsmycken. Efter utbildningar i New York och Stockholm och flera år som anställd tog hon till sist steget att starta företaget Halo Fine Jewlery. Nu är Caroline redo att utmana sig själv, igen.
Sommaren mellan tvåan och trean på gymnasiet fick Caroline Kjellsson från Håkmark nog av det natur-tekniska programmet i Umeå. I en blandning av skoltrötthet och äventyrslust sökte hon ett collagestipendium med siktet inställt på att utforska sin konstnärliga sida.
Drömmen blev verklighet och snart satt Håkmarkstjejen på ett flyg till New York.
Helt otroligt egentligen, att mamma och pappa släppte i väg mig, säger Caroline med ett skratt.
Caroline gick på en förberedande konstskola – ett så kallat pre-collage program – i stadsdelen Brooklyn den sommaren. Hon bodde på campus i ett elevhem och delade rum med en tjej från South Carolina.
Jag drog på mig en bred amerikansk dialekt tack vare henne. Tiden på skolan var jättenyttig. Jag fick fokusera på min konst och utveckla mitt uttryck. Det gav en riktning framåt, menar Caroline.
Friheten är så stor samtidigt som man måste vara väldigt precis i hantverket, speciellt när det kommer till guld.
Caroline Kjellsson
Väl hemma slutfördes gymnasiet men sedan blev det konst för hela slanten. Först två år på en förberedande konstskola i Umeå, efter det en skola i Stockholm och slutligen kom hon in på konstakademin i Oslo.
Jag var så inne på måleri då, inte alls intresserad av installationskonst eller något sådant. Men jag började ifrågasätta vad jag ville göra. Jag ville testa något mer handgripligt.
Det blev smide, först i silver och sedan i guld.
Det var otroligt kul att forma metall. Friheten är så stor samtidigt som man måste vara väldigt precis i hantverket, speciellt när det kommer till guld. Jag fastnade direkt.
Lärlingen blev mästare
Caroline fick sedan en lärlingsplats hos en gammal tysk guldsmed i Uppsala. ”Du kan få prova en månad så får vi se” lät det. En månad blev sedan till tre år och ett godkänt gesellprov – med väldigt fina betyg.
Det blev lite speciellt eftersom det då var länge sedan någon fått så höga betyg på arbetsprovet. Dessutom var jag första kvinnan sedan 80-talet att komma upp i de siffrorna. Jag fick passande nog en guldmedalj från yrkesnämnden.
Den nyblivne guldsmeden hamnade sedan i en verkstad på Östermalm. Kunderna hade ett stort intresse för hantverkskonsten och dessutom pengar att betala för utmanande projekt.
Utvecklingskurvan pekade rakt upp och snart var Caroline Kjellsson en fullfjädrad guldsmed med stort tekniskt kunnande. Yrkesbeviset kompletterades senare med ett mästarbrev vilket innebär att Caroline kan titulera sig som guldsmedsmästare.
Tillbaka till framtiden – med Umeå som bas
Med tiden blev dock längtan efter den västerbottniska skogen – och i synnerhet jakten – för stor. Hon testade att pendla ett tag men insåg snabbt att det inte funkade. Caroline tog en anställning i Umeå, fick två barn och fortsatte att fundera på att starta eget.
Till sist sa en kompis ”nu gör du det bara” och satte mig i kontakt med en kund. ”Ta den här kunden för jag tänker inte tjata mer”, säger en road Caroline.
Det här var någonstans vid årsskiftet 2019/2022. Det fanns en påse sparade pengar som la grunden för en modern verkstad i ladugården på tomten.
Tills nu har kunderna främst varit butiker som hon hjälpt med reparationer och beställningar. För Caroline har det inneburit en basinkomst som gett verksamheten stabilitet. På slutet har hon börjat utmana sig själv att våga tänka lite större och utveckla företaget.
eXpressprogrammet blev en nyttig utmaning
Under hösten har Caroline varit en del av startup-programmet eXpress, vilket skapat ytterligare fart i hjärnkontoret.
Det har varit supernyttigt och utmanande att vara en del av eXpression Umeå. Tiden i startup-programmet har bland annat lett till att jag kommer satsa mer på att sälja direkt till privatpersoner. Att förstå vad kunden vill ha och är ute efter, vad är det för känsla man vill ha när man bär smycket, det är min största styrka. Det ger också otroligt mycket energi tillbaka.
Framtiden ligger för dörren. Ny energi har tillkommit, tillsammans med en hel del funderingar, men så måste det få vara. Caroline har i alla fall tagit steget att våga tänka lite längre – och kanske till och med lite större.
Det kommer bli en hel del nytt framöver. Det känns oerhört spännande och helt rätt, avslutar Caroline Kjellsson.
Omslagsfotograf: Bea Holmberg
Faktaruta
Namn: Caroline Kjellsson
Bor: I Bodbyn utanför Umeå
Familj: Maken Tim, barnen Lou och Harry och två hundar Bark och Bruno.
Älskar: Glass
Mest stolt över: Mina barn
Otippat intresse: Jagar älg med löshund
Jag vill tipsa om: Om du är nyfiken på att lära dig mer om ädelstenar, diamanter och pärlor. Besök gemmologiska.se. Där finns bra och spännande information.
