Sedan hösten 2017 har Maria Östensson varit en del av eXpression Umeå. Nu väntar nya äventyr då bolaget tar steget att lämna inkubatorn. Den internationella inredningsstudion brinner för att kombinera design och hållbarhet och är mitt inne i en digital satsning – med nya koncept för bland annat videomöten. 
– Jag är väldigt tacksam för tiden i inkubatorn, inte minst för alla människor jag lärt känna, säger Maria. 

Mycket har hänt innanför eXpression Umeås dörrar sedan Maria Östensson klev in i slutet av 2017 för att delta i Startup-programmet (numera eXpress). I takt med att inkubatorn utvecklats har Östensson Design Studios tagit minst lika många steg och är nu redo att stå på egna ben. 

Det Maria startade är i dag ett prisbelönt hållbart inredningsföretag, med Umeå som utgångspunkt och världen som arbetsfält. I grunden ligger en djup tro på kraften i hållbar design. Med den utgångspunkten skapar företaget inredningskoncept och sofistikerade utrymmen som både människor och natur kan njuta av. 

Tiden i inkubatorn har haft stor betydelse 

För Maria har gemenskapen och nätverket som omger eXpression Umeå varit ovärderligt. De människor som rör sig i miljön, alltifrån experter, affärscoacher och i synnerhet andra kreatörer och entreprenörer, har längst vägen bidragit på många sätt. 

– Att ha möjlighet att följa varandras resor och dela med sig av både motgångar och framsteg har verkligen hjälpt mig i min egen utveckling. Bara att inte behöva känna sig ensam i sitt företagande har varit otroligt skönt. När jag började startup-programmet var vi ett gäng kvinnor som snabbt blev tighta. Vi har fortfarande kontakt och stöttar och hjälper varandra.

Steget från deltid till heltid blev avgörande 

”Du är som en motorbåt, med full gas, om du inte frigör tid kommer du aldrig kunna ta dig framåt och plana ut”.  

Orden som kom från en föreläsare blev tungan på vågen för Maria. En process att gå från deltid till heltid startade och till sist var allt hon hade det egna företaget. Det blev startskottet för ett nytt kapitel och en av nycklarna till att hon är där hon är idag. 

– Jag upplevde att jag var den där motorbåten, och att jag behövde ge det en chans. Under en tid hade jag känt att jag stått och stampat lite, något behövde hända. Det krävs mod att våga satsa och jag är tacksam att jag tog steget. Att satsa helhjärtat gav mig möjlighet att utveckla företaget på ett helt annat sätt, säger Maria. 

Nytt fokus på digitalisering 

Aktuellt just nu är att Maria blivit beviljad en omställningscheck från Region Västerbotten. I omställningsarbetet  ingår att jobba mer digitalt och utveckla erbjudanden som hjälper företag i deras onlinemiljö. 

– Jag tror att distansarbetet kommer öka efter pandemin, jämfört med hur det var innan. Såklart vill vi kunna mötas som vanligt men arbetet kommer vara mer flexibelt och fördelarna av distansarbetet kommer vi vilja ha kvar. Därför utvecklar jag ett nytt koncept för både arbetsplatsen och hemmakontoret som ska hjälpa företag att förmedla sitt varumärke online. Det finns även andra projekt som är på gång. Framtiden känns spännande. 

Maria lämnar nu Curiosum och eXpression Umeå och beger sig till sitt nya kontor i Tullkammaren. Vi önskar henne stort lycka till!